L’histoire de la Ville de Bienne

A l’exception de la découverte de quelques pièces de monnaie romaine en 1846 près de la source de la Fontaine ou Romaine, rien n’atteste de la présence de vestiges romains dans la vieille ville de Bienne.

1141/42
Première citation de la ville de Bienne (Belna)
La création de la ville de Bienne a lieu entre 1220 et 1230 par le seigeur local, le prince-évêque de Bâle, dont le territoire s’étendait au sud jusqu’au lac de Bienne. Bienne a été construite sur le dôme de la source romaine, de l’autre côté des frontières des territoires de Nidau, des comtes de Neuchâtel et Nidau.

1230
Citée pour la première fois lorsque l’évêque Heinrich a fait cadeau au couvent d’Hauterive de l’impôt biennois «in urbe de Buena».

1234
Un document cite la ville de Bienne (burgum de biello) comme point central d’un baillage s’étendant du four à chaux de Gléresse jusqu’à Boujean.

1251
Pour la première fois est citée la commune en tant que communauté des bourgeois.

1252
Nomination d’un maire avec un Conseil de ville von 12 membres. Premier sceau de la ville.

1275
Lettre de franchise royale : droit de cité donné par le roi Rodolphe de Habsbourg. Mêmes droits que ceux attribués à la ville de Bâle (Zankapfel Stadt Biel / Bistum Basel).

Bienne conclut de multiples alliances: 1279 Berne, 1311 Fribourg, 1334 Soleure, 1342 Morat, 1395 La Neuveville.

Avec les couvents de la région: Bellelay, St. Imier, Moutier-
Grandval, Frienisberg, Trub, St. Johannsen und Gottstatt.
Et aussi: les comtes et chevaliers de Neuchâtel, Nidau, Aarberg,
Valangin, Ste-Croix und Grandson.

1296
Premiers décrets (documents signés à la main): Règlement communal, Règlement de police, Code pénal.

Participation des Biennois aux campagnes militaires des Bernois (confédérés) 1298 Donnerbühl, 1333 Gümmenen, 1334 Wimmis, 1375 contre les Gugler à Anet, 1415 conquête de l’Argovie, 1443/44 ancienne guerre de Zürich, 1460 conquête de la Thurgovie, 1474-1477 Guerre de Bourgogne, 1478 Giornico, 1499 Schwabe, 1512 drapeau biennois frappé des deux haches d’or, 1529 Guerre des Kappeler, 1536 conquête du Pays de Vaud, 1656 : première guerre de Villmergen, 1712 2e guerre de Villmergen.

1367
Lors du marché automnal une dispute éclate entre les habitants de Bienne suite à la destruction du château épiscopal et à l’incendie qui a détruit la ville. Auparavant l’attitude des Biennois favorable aux Confédérés provoquait l’ire de l’évêque Jean de Vienne. A l’exception de quelques fragments de murs, il ne reste aucun vestige de l’ancienne ville de Bienne.

1380 + 1388
La ville obtient de nouvelles chartes de franchise de l’évêque la libérant de quelques charges mais qui confirment sa soumission à l’évêque. Ce n’est qu’au cours du 15e siècle que la ville a pu renaître de ses cendres et devenir plus belle, plus solide.

1390
La ville compte 100 ménages et 500 habitants.

1478
Bienne s’allie à la Confédération. Elle assiste dès 1500 aux assemblées mais seulement avec voix consultative.

1489
L’évêque Kaspar ze Rhyne offre aux biennois le terrain du château. Ils y construisent entre 1530 et 1534 l’Hôtel de Ville, puis entre 1589 et 1591 l’arsenal (qui deviendra plus tard le théâtre municpal.

1528
La ville de Bienne et ses alliés de Pieterlen, les communes du lac et l’Ergüel adoptent la Réforme. Le réformateur Thomas Wyttenbach (précepteur de Zwingli) n’a pas pu vivre l’événement car il est décédé en 1526.
Pour ce qui était du domaine religieux, la ville de Bienne était soumise à l’archevêque de Lausanne jusqu’en 1528.

1564
Terrible épidémie de peste. 640 habitants (sur 1200) en sont les victimes.

1589 / 1595
17 femmes et 1 homme sont brûlés vifs pour sorcellerie.

1594 – 1608
Bienne objet de partage: dans le dos de Bienne l’évêque et les Bernois signent le contrat suivant:
Les Bernois achètent à l’évêque la ville de Bienne, y compris Boujean, Evilard et Vigneules contre une forte somme d’argent. Les Bernois renoncent à tout droit sur Moutier. Ce traité fut avilisé par la diète de Baden en 1610.

1618 – 1648
Guerre de trente ans. Les Biennois refusent de fournir à l’évêque des soldats pour lutter contre les Suédois. Entre contrepartie ils doivent fournir, selon le plan de mobilisation de la Confédération de 1647, un contingent de 200-600 hommes qui seront incorporés aux troupes suisses fortes de 12’000-36’00 hommes.

1798
Le 6 février les troupes françaiss occupent Bienne sans rencontrer de résistance.
Bienne decvient le chef-lieu d’une région de 18 communes sous le nom de « Canton de Bienne » dans un périmètre comprenant La Neuveville, Lamboing, Péry, Romont, Perles, Reiben et Meinisberg. Ce canton est rattaché en 1798 – 1800 au Département du Mont Terrible et dès 1800 au Département du Haut-Rhin (capitale Colmar).

1798 – 1813
Les Biennois savourent « Liberté, Egalité, Fraternité ». Mais ils doivent payer de lourds impôts, le maire est nommé par les Français et la contgrebande fleurit.

1813 / 1814
Après la défaite des Français lors de la bataille de Leipzig, les troupes autrichiennes et russes entrées à Bienne provoquent une grave épidémie de Typhus. En l’espace de 3 mois ce sont 123 Biennois et 200 soldats étrangerd qui en meurent.

1815
Congrès de Vienne. Georg Friedrich Heilmann (ambassadeur des Biennois) tente d’obtenir la création d’un canton de Bienne souverain compprenant la partie réformée de l’évéché de Bâle, avec pour capitale Bienne. Le Congrès refuse et offre Bienne et le district de Nidau aux Bernois.

1832
Bienne obtienr le siège de la Préfecture et est ainsi séparée de Nidau. Les communes suivantes font partie de Bienne:
1899 Vigneules, 1917 Boujean, 1920 Madretsch und Mâche

Nombre d’habitants à Bienne

1390	500
1600	1’400
1798	2’000
1850	3’600
1880	11’600
1900	21’700
1920	34’600
1950	48’400
1967	67’500
1980	54’700
1993	51’643
1995	51’285
1996	50’860
1997	50’274
2000	48’942

Source: Guilde de la vieille ville Bienne